Родители Сэма Рокуэлла - Пит Рокуэлл и Пэнни Хэсс переехали в Нью-Йорк, когда ему исполнилось 2 года. Сначала они жили в Бронксе, а затем — в Манхеттене. Когда Сэму исполнилось 5 лет, его родители развелись, и он со своим отцом перебрался в Сан-Франциско, где он и вырос. Летние каникулы он проводил с матерью в Нью-Йорке.

Сэм дебютировал на сцене в весьма нежном возрасте — в 10 лет, вместе со своей матерью. Затем он начала посещать курсы высшей школы J.E. McAteer High School. Обучаясь там, он засветился и на экране — в фильме "Дом клоунов" (1989). В фильме о том, как три пациента психбольницы сбежали из нее, переоделись в клоунов и начали пугать трех детей, оставшихся дома, Сэм сыграл старшего из братьев. Его следующая роль — в телесериале канала NBC "Улица мечты" (1989), из которого он вскорости был уволен, а сериал закрылся.

После окончания учебы, Сэм вернулся в Нью-Йорк и в течение двух лет обучался в студии актерского мастерства Уильяма Эспера. В это время он был задействован во множестве ролей в таких фильмах и сериалах, как "За пределом" (телеканал ABC After-School, 1990), "Мертвецки пьян" (1993), сериал "Мертвецки пьян: история Кевина Тюнелла" (телесериал, первый сезон, эпизод 7, 1993), в эпизоде сериала канала HBO "Жизненные истории: семьи в кризисе" (1992)- в фильме "Черепашки-ниндзя" (1990), а также в завоевавшем премию "Эмми" эпизоде сериала "Закон и порядок" (1990). Одновременно со съемками ему приходилось работать и играть в театральных пьесах.

В 1994 году гонорар от рекламы пива Miller Ice позволил Рокуэллу бросить свои дневные работы и сосредоточиться на карьере актера. В середине 90-х он успел сняться в таких фильмах, как "Баския" (1996), "В поисках одноглазого Джимми" (1994), "Блеск славы" (1996), "Милость" (1995) и "Коробка лунного света" (1996). Именно последний фильм ознаменовал его прорыв в киноиндустрию. В картине Тома ДиЧилло он сыграл эксцентричного, пользуясь современной терминологией, кидалта, живущего в недостроенном передвижном доме. У его персонажа обнаруживается страстное желание одеваться как Дэви Крокет, и он умудряется внести хаос в упорядоченную жизнь электрика, сыгранного Джоном Туртурро. Этот независимый фильм не стал успешным в коммерческом плане, но критики заметили его и положительно оценили игру Рокуэлла.

Сэм Рокуэлл известен как наиболее динамичный среди актеров своего поколения, он снимается и в крупнобюджетных постановках и в проектах независимых режиссеров. к примеру, Рокуэлла можно было увидеть в недавней картине Дэвида Гордона Грина "Снежные ангелы", где он сыграл на пару с Кейт Бекинсейл. Также он вместе с Брэдом Питом и Кейси Аффлеком снялся в "Убийстве Джесси Джеймса трусливым Робертом Фордом" Эндрю Доминика.

Также Рокуэлла участвует в картине "Фрост против Никсона" Рона Ховарда, выпускаемой в прокат в начале 2009 года- в фильме от автора "Наполеона Динамита" Джареда Хэсса "Джентльмены Бронко"- в ленте "Все в порядке" вместе с Робертом Де Ниро и Дрю Бэрримор, а также в главной роли в режиссерском дебюте Дункана Джонса "Луна".

Рокуэлл создал целую галерею запоминающихся персонажей в таких фильмах, как комедия братьев Руссо "Добро пожаловать в Коллинвуд" с участием Джорджа Клуни, Уильяма Х. Мэйси, Патрисии Кларксон и Дженнифер Эспозито- "Кража" Дэвида Мамета с Джином Хэкменом, Ребеккой Пиджеон и Дэнни ДеВито- блокбастер "Ангелы Чарли" с Дрю Бэрримор, Кэмерон Диаз и Люси Лью- номинированная на "Оскар" драма Фрэнка Дарабонта "Зеленая миля" с Томом Хэнксом. Рокуэлл также появился в кассовом хите студии DreamWorks "В поисках Галактики" вместе с Тимом Алленом, Сигурни Уивер, Аланом Рикманом и Тони Шалубом.

Среди других ролей Рокуэлла: "Джошуа" вместе с Верой Фармига- "Признания опасного человека" с Джорджем Клуни- "Автостопом по Галактике" с Зуи Дешанель, Мос Дефом и Мартином Фрименом- "Великолепная афера" Ридли Скотта вместе с Николасом Кейджем. Также он появлялся в "Знаменитости" Вуди Аллена- в "Сне в летнюю ночь" с Кевином Кляйном и Мишель Пфайффер, в "Соломенных псах" Джона Дуигана, в "Медвежатниках" Джона Хамбурга, в черной комедии Сола Рубинека "Джерри и Том", в "Коробке лунного света" Тома ДиЧилло вместе с Джоном Туртурро, в "Пьяницах" Питера Коэна с Ричардом Льюисом, Паркер Поузи и Фэй Данауэй, в "Легко заснувшей" Пола Шредера с Уилемом Дефо, в "Последнем повороте на Бруклин" Ули Эделя с Дженнифер Джейсон Ли, а дебютировал Рокуэлл в фильме Фрэнсиса Форда Копполы "Дом клоунов", еще будучи студентом High School of Performing Arts

Все фильмы с участием Сэм Рокуэлл:

Химия и жизнь (2013) Better Living Through Chemistry ... Douglas Varney

Почему сейчас?! (2013) Why Now?!

Единственный выстрел (2013) A Single Shot ... John Moon

Доверься мне (2013) Trust Me ... Aldo

Дело в тебе (2013) A Case of You

Дорога, дорога домой (2013) The Way, Way Back ... Owen

Наполеон Динамит (сериал, 2012) Napoleon Dynamite ... Filson, озвучка

Семь психопатов (2012) Seven Psychopaths ... Billy

Нянь (2011) The Sitter ... Karl

Ковбои против пришельцев (2011) Cowboys & Aliens ... Doc

F--K (2010) F--K ... Sam- короткометражка

Приговор (2010) Conviction ... Kenny Waters

Железный человек 2 (2010) Iron Man 2 ... Justin Hammer

Всё путём (2009) Everybody's Fine ... Robert

Господа Бронко (2009) Gentlemen Broncos ... Bronco / Brutus

Миссия Дарвина (2009) G-Force ... Darwin, озвучка

Луна 2112 (2009) Moon ... Sam Bell

Сезон побед (2009) The Winning Season ... Bill

Фрост против Никсона (2008) Frost/Nixon ... James Reston, Jr.

Удушье (2008) Choke ... Victor Mancini

Женщина в Бурке (2008) Woman in Burka ... Sam- короткометражка

Как трусливый Роберт Форд убил Джесси Джеймса (2007) The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford ... Charley Ford

Джошуа (2007) Joshua ... Brad Cairn

Снежные ангелы (2007) Snow Angels ... Glenn Marchand

Стелла (сериал, 2005) Stella ... Gary Meadows

Важное свидание Робина (2005) Robin's Big Date ... The Bat-man- короткометражка

The F Word (2005) The F Word ... Jeremy

Автостопом по галактике (2005) The Hitchhiker's Guide to the Galaxy ... Zaphod Beeblebrox

Джим с Пиккадилли (2004) Piccadilly Jim ... Jim Crocker

Великолепная афера (2003) Matchstick Men ... Frank Mercer

Признания опасного человека (2002) Confessions of a Dangerous Mind ... Chuck Barris

Stella Shorts 1998-2002 (видео, 2002) Stella Shorts 1998-2002 ... Pizza Guy

Добро пожаловать в Коллинвуд (2002) Welcome to Collinwood ... Pero

Running Time (2002) Running Time ... The Hunted- короткометражка

Тринадцать лун (2002) 13 Moons ... Rick

D.C. Smalls (2001) D.C. Smalls ... Kareoke Singer- короткометражка

Pretzel (2001) Pretzel ... Sam

Грабеж (2001) Heist ... Jimmy Silk

Большая любовь (2001) BigLove ... Nate- короткометражка

Ангелы Чарли (2000) Charlie's Angels ... Eric Knox

В поисках галактики (1999) Galaxy Quest ... Guy Fleegman, Security Chief 'Roc' Ingersol

Зеленая миля (1999) The Green Mile ... 'Wild Bill' Wharton

Сон в летнюю ночь (1999) A Midsummer Night's Dream ... Francis Flute

Обратный звонок (1998) The Call Back ... Alan / Christopher Walken

Арест Джины (1998) Arresting Gena ... Sonny

Знаменитость (1998) Celebrity ... Darrow Entourage

Медвежатники (1998) Safe Men ... Sam

Луис и Фрэнк (1998) Louis & Frank ... Sam

Джерри и Том (1998) Jerry and Tom ... Jerry

Луговые собачки (1997) Lawn Dogs ... Trent

Не прислоняться (ТВ, 1997) SUBWAYStories: Tales from the Underground ... Man Eating, (segment 'Sax Cantor Riff')

Prince Street (сериал, 1997) Prince Street ... Donny Hanson

Bad Liver & a Broken Heart (1996) Bad Liver & a Broken Heart ... Broken Heart- короткометражка

Лунная шкатулка (1996) Box of Moon Light ... The Kid', aka Buck 'Bucky

Баския (1996) Basquiat ... Thug

Блеск славы (1995) Glory Daze ... Rob

Милосердие (1995) Mercy ... Matty

Алкаши (1995) Drunks ... Tony

В поисках одноглазого Джимми (1994) The Search for One-eye Jimmy ... One-eye Jimmy

Тот, кто влюблен (1994) Somebody to Love ... Polish Guy

Приключения Пита и Пита (сериал, 1993 – 1996) The Adventures of Pete & Pete ... Teddy

Полиция Нью-Йорка (сериал, 1993 – 2005) NYPD Blue ... Billy

Джек и его друзья (1992) Jack and His Friends ... Louie

В супе (1992) In the Soup ... Pauli

Счастливой адской ночи (1992) Happy Hell Night ... Young Henry Collins

Чуткий сон (1992) Light Sleeper ... Jealous

Только бизнес (1991) Strictly Business ... Gary

Закон и порядок (сериал, 1990 – 2010) Law & Order ... Randy Borland

Черепашки-ниндзя (1990) Teenage Mutant Ninja Turtles ... Head Thug

Дом клоунов (1989) Clownhouse ... Randy

Последний поворот на Бруклин (1989) Last Exit to Brooklyn ... Al

Уравнитель (сериал, 1985 – 1989) The Equalizer ... Slick

ABC Специально после школы (сериал, 1972 – 1995) ABC Afterschool Specials ... Jason