Мэл Гибсон, сын ирландцев-католиков Хаттона Гибсона и Эн Рейли Гибсон, родившийся в приходе Колумкил графства Лонгфорд, Ирландия. Его бабушка по отцу Ева Майлот была австралийской оперной певицей. Мэл родился в городе Пикскил (графство Вестчестер, штат Нью-Йорк) и был шестым среди одиннадцати детей. Один из младших братьев Мэла, Донал, также является актером.

Гибсон окончил Национальный институт драматического искусства в Сиднее 1977 года.

Актерская карьера Мэла Гибсона началась в Австралии ролями в телевизионных сериалах: Салливан, Полицейский участок и Наказание .

Лихой вид привлекательного парня сделал естественным лидерство Гибсона на мужские роли в остросюжетных проектах, таких как сериалы Безумный Макс, Смертельное оружие, фильм Галлиполи Питера Вера.

Позже Мэл Гибсон раскрылся в различных проектах, включая драмы такие как Гамлет и комедийные роли в фильмах Мэверик и Чего хотят женщины.

Коммерческий успех пришел к Гибсону с фильмами, где он раскрылся прежде всего не как актер, а как режиссер и продюсер: 1993-й Человек без лица, 1995-й Храброе сердце, 2004-й Страсти Христовы и 2006-й Апокалипсис.

25 июля 1997, Мэл Гибсон становится кавалером Ордена Австралии, за  «заслуги перед австралийской киноиндустрией». Награда была почетной, потому что по уставу ордена, им награждаются только граждане Австралии. Мел Гибсон был первым, кому журнал People присудил звание «Самый сексуальный мужчина».