Российская премия ежегодно вручается в Москве с 1988 года. Основателем, художественным руководителем и бессменным ведущим церемонии награждения является Юлий Гусман.

Изначально в голосовании могли принять участие все члены Союза кинематографистов, но в настоящее время выбирают победителя только члены Академии кинематографических искусств.

Название «Ника» появилось не сразу, окончательно утвердили его только к началу 90-х годов. Статуэтки изготавливаются вручную из бронзы, а потом покрываются позолотой. Церемония награждения очень похожа на американский «Оскар»: обстановка столь же торжественная, и все атрибуты также совпадают, включая красную ковровую дорожку.

Премия «Ника» несколько раз оказывалась в центре внимания из-за различных скандалов – по регламенту премии, режиссер может отозвать картину с награждения. Так поступил Никита Михалков с картиной «12» и Владимир Хотиненко с фильмом «1612».

Победители «Ники» с 2000 по 2013 год в номинации «Лучший фильм»

2013 – «Фаус», режиссер Александр Сокуров

2012 – «Жила-была одна баба», режиссер Андрей Смирнов

2011 – «Край», режиссер Алексей Учитель

2010 – «Полторы комнаты, или Сентиментальное путешествие на Родину», режиссер Андрей Хржановский

2009 – «Стиляги», режиссер Валерий Тодоровский

2008 – «Монгол», режиссер Сергей Бодров

2007 – «Остров», режиссер Павел Лунгин

2006 – «9 рота», режиссер Фёдор Бондарчук

2005 – «Свои», режиссер Дмитрий Месхиев

2004 – «Возвращение», режиссер Андрей Звягинцев

2003 – «Кукушка», режиссер Александр Рогожкин

2002 – «Телец», режиссер Александр Сокуров

2001 –«Дневник его жены», режиссер Алексей Учитель

2000 - «Хрусталев, машину!», режиссер Алексей Герман