Бен родился 20 августа 1981 года в Лондоне. Отец Томас Р. Барнс (Thomas R. Barnes) — профессор психиатрии Лондонского Имперского Колледжа, специализирующийся на шизофрении, мать Триша Барнс(Tricia Barnes) является ведущим британским брачным терапевтом и всемирно известным консультантом по вопросам семьи и брака, член британской ассоциации терапевтов, занимающихся брачными и сексуальными проблемами (British Association of Marital and Sexual Therapists), брат Джек (на 3 года младше). Будущий актер вырос на северо-западе Лондона, где живет по сей день. Бен Барнс учился в Хоумфилдской начальной школе, затем перешел в Королевский колледж. В 2004 году он с отличием окончил Кингстонский университет, получив степень бакалавра по английскому языку и драме. С 1997 по 2003 год Бен был членом Национального музыкального молодежного театра, что положило начало его актерской карьере. Первыми телевизионными работами Барнса стали маленькие роли в английских телевизионных шоу «Liquid News», «Making Up Your Mind», «Doctors» и «Split Decision».

В 2004 году Бен Барнс пел в мальчиковой группе Hyrise и участвовал в британском отборе на конкурс Евровидение. Группа заняла второе место, после чего прекратила свое существование.

В кино Бен Барнс дебютировал в 2007 году, исполнив небольшую роль в картине «Звездная пыль» (Stardust). Следующей его работой стал фильм «Больше Бена» (Bigga Then Ben) – экранизация одноименного романа Сергея Сакина и Павла Тетерского.В фильме «Больше Бена» Бен Барнс сыграл русского нелегала-эмигранта, а вторую главную роль исполнил известный российский актер Андрей Чадов.

Поворотный момент в карьере Бена Барнса настал в 2007 году, когда он был утвержден на главную роль во второй части «Хроник Нарнии». По словам актера, все произошло очень быстро. Кастинг безрезультатно длился уже несколько месяцев, когда один из ассистентов режиссера увидел игру Бена в одном из небольших лондонских театров. После личной встречи с Эндрю Адамсом и продюсерами картины Барнс прошел кинопробы, и всего через несколько дней был утвержден на роль. Бен Барнс подписал контракт сразу на три фильма. В течение нескольких лет Бен Барнс играл в постановке Национального театра «Мальчики истории» (The History Boys). Он ушел из спектакля после того, как получил роль в фильме «Хроники Нарнии: Принц Каспиан». Фильм «Хроники Нарнии: Принц Каспиан» вышел на экраны весной 2008 года, и Бен Барнс сразу стал одним из самых популярных молодых актеров. Спустя несколько месяцев он приступил к съемкам в новой экранизации романа Оскара Уайльда, где исполнил заглавную роль. В мировой прокат «Дориан Грей» вышел в сентябре 2009 года, а российские зрители смогли увидеть этот фильм зимой 2010. В 2008 году состоялась премьера картины «Легкое поведение» (Easy Virtue), где Бен Барнс исполнил одну из главных ролей. Его партнерами по фильму, снятому по пьесе Ноэла Коварда, стали Джессика Бил и Колин Ферт. В 2010 году ожидается выход сразу трех фильмов с участием Бена Барнса. Один из них, «Убивая Боно», посвящен одноклассникам легендарного музыканта, которые пытались создать рок-группу. Уже окончены съемки третьей части «Хроник Нарнии» и картины Сури Кришнаммы «Запертый» (Locked In), где актер исполнил главную роль. В ноябре 2008 становится попечителем британского благотворительного фонда «Загадай желание» («Make a Wish»), который занимается исполнением желаний тяжелобольных детей.

Музыкальные пристрастия Барнса разнообразны: The Beatles, The Rolling Stones, Queen, Фрэнк Синатра, Стиви Уандер, Донни Хэтэуэй ,Arctic Monkeys, Mumford & Sons, Kings of Leon, Канье Уэст.

Интересные факты о Бене Барнсе: — из-за разницы во времени между Англией и США Бен получил подтверждение своего участия в фильме «Хроники Нарнии: Принц Каспиан» в три часа ночи. По словам актера, от радости он вскочил с кровати и стал носиться по дому с криками. — В 17 лет Бен заявил родителям, что хочет стать актером, но те настояли, чтобы сын сначала окончил университет.

11 мая 2011 года поклонники Бена Барнса запустили петицию в поддержку выхода фильма «Locked in», в котором Барнс исполнил главную роль (Джош Сойер). По последним данным, из-за несогласий между продюсерами и спонсорами, выпуск фильма отложили на неопределенное время. Текст петиции можно найти на сайте The Petition Site под названием Release the film «Locked In» to DVD. Любой желающий может оставить свою подпись в поддержку этого проекта

Все фильмы с участием Бен Барнс:

14. Знает только Бог (2013) God Only Knows ... Nick Tortano

13. Седьмой сын (2013) The Seventh Son ... Tom Ward

12. Большая свадьба (2013) The Big Wedding ... Alejandro Griffin

11. Слова (2012) The Words ... Young Man

10. Убить Боно (2010) Killing Bono ... Neil McCormick

9. Хроники Нарнии: Покоритель Зари (2010) The Chronicles of Narnia: The Voyage of the Dawn Treader ... Caspian

8. Прощание (2010) Locked In ... Josh

7. Дориан Грей (2009) Dorian Gray ... Dorian Gray

6. Легкое поведение (2008) Easy Virtue ... John Whittaker

5. Хроники Нарнии: Принц Каспиан (2008) The Chronicles of Narnia: Prince Caspian ... Prince Caspian

4. Больше Бена (2008) Bigga Than Ben ... Cobakka

3. Звездная пыль (2007) Stardust ... Young Dunstan

2. Расколотое решение (ТВ, 2006) Split Decision ... Chris Wilbur

1. Врачи (сериал, 2000 – ...) Doctors ... Craig Unwin